褐藻胶又称海藻胶，是一种从海带或马尾藻类褐藻中提取的亲水性聚合物，是褐藻酸盐和褐藻酸衍生物的统称。褐藻酸是直链型连接的a—L一古罗糖醛酸和β—D一甘露糖醛酸的共聚物，其结构式为；褐藻酸的一价盐类、褐藻酸衍生物，以及褐藻酸镁和褐藻酸汞是水溶性的。褐藻酸及其大多数二价盐类和三价盐类(除镁盐和汞盐外)是水不溶的。褐藻胶的主要工业产品为褐藻酸钠和褐藻酸丙二酯。这些水溶性的褐藻胶可按不同的分子量、含钙量、颗粒形状、筛分度、酯化度和用途制成各种品种。
   褐藻酸钠的 1％水溶液粘度为10～2000mPa•S。随着浓度增大粘度增加。在pH5～10范围内，褐藻酸钠水溶液粘度变化不大；当pH＜4．5时，粘度会明显增大；当pH<3时，则形成不溶性的褐藻酸；当pH>11．5时，褐藻酸钠则形成凝胶，在低pH值体系中，褐藻酸丙二酯的溶解性优于褐藻酸钠，如果pH值超过6．5时，褐藻酸丙二酯即迅速降解。在室温下，褐藻酸盐于中性条件下比较稳定，而褐藻酸丙二酯在pH=3～4范围内能长期稳定。褐藻胶具有良好的曹稠性、成膜性和凝胶性，并有高度的安全性和配伍性。
   用作水溶性胶粘剂的增稠剂，参考用量0．2％～3％。贮存于阴凉、干燥的库房内。